Corriendo Venezuela: Perspectivas sobre la Operación Resolución Absoluta
Manifestantes se reúnen frente al Palacio de Justicia del Condado de Gallatin. Foto de Ezra Graham.
El 3 de enero, Estados Unidos lanzó la Operación Resolución Absoluta, una contundente demostración de fuerza militar contra el gobierno de Venezuela, que finalmente condujo a la captura de Nicolás Maduro,presidente facto de Venezuela, y su esposa, Cilia Flores.
María, estudiante de la escuela secundaria Gallatin que llegó a Estados Unidos desde Venezuela en 2022 como solicitante de asilo político, considera que la destitución de Nicolás Maduro por parte de la administración Trump fue un paso justificado para que el país regresara al gobierno democrático.
“Mi familia no lo sabía”, dijo María, al describir los bombardeos del gobierno estadounidense contra la infraestructura militar que rodeaba la capital, Caracas. “No hubo comunicación en todo el país sobre lo que estaba sucediendo, así que fuimos nosotros quienes les informamos”.
Otros se oponen a las acciones del gobierno estadounidense. En una modesta protesta organizada por Estudiantes por una Sociedad Democrática, residentes de Bozeman se reunieron en el Palacio de Justicia del Condado de Gallatin el domingo 4 de enero para protestar contra las acciones militares estadounidenses. La multitud, compuesta principalmente por personas mayores o estudiantes de la Universidad Estatal de Montana (MSU), marchó pacíficamente desde el palacio de justicia hasta la oficina de correos en Babcock.
El cambio de régimen en Venezuela conlleva a complejos debates políticos e históricos en torno al papel del gobierno estadounidense en la intervención en un país sumido en la pobreza y la corrupción.
Según un informe de la ONU publicado en diciembre, la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela perpetró abusos contra los derechos humanos, que incluyeron “asesinatos, detenciones arbitrarias, tortura y violencia sexual contra manifestantes y opositores del presidente Nicolás Maduro”.
Paul Haber es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Montana, especializado en América Latina, movimientos sociales y relaciones internacionales. “Cuando Chávez llegó al poder en 1998, 1999, ganó las elecciones”, explicó Haber. “[Chávez] fue muy popular durante varios años, y luego, a medida que consolidaba el poder y comenzaba a concentrarlo, se volvió cada vez más impopular entre ciertos sectores de la sociedad civil y política venezolana”.
Tras la muerte de Chávez en 2013, Maduro llegó al poder. Anteriormente vicepresidente de Chávez, Maduro ganó las elecciones por menos del 2%, según informó el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela. Maduro también fue declarado ganador de las elecciones venezolanas de 2018, aunque la mayoría de los países latinoamericanos y la Unión Europea calificaron los resultados de fraudulentos. Según el profesor Haber, “Maduro asumió el poder y carecía del carisma, la legitimidad y la habilidad política que tenía Chávez”.
En 2024, Maduro se postuló para un tercer mandato contra el candidato de la oposición, Edmundo González. González contaba con el apoyo de María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz de 2025, a quien el gobierno de Maduro le impidió postularse. Organizadores independientes impugnaron los resultados verificados por el CNE, que mostraban la derrota de González. La oposición intentó demostrar el fraude recolectando actas, las hojas de recuento producidas por las máquinas de votación electrónica de Venezuela que registran los votos por candidato. Los organizadores recolectaron actas del 80% de los centros de votación, lo que demostraba que González había ganado las elecciones, recibiendo el 67% de los votos en las regiones donde los organizadores lograron obtener las actas. Haber afirma que la corrupción orquestada por la administración de Maduro fue una de las razones de su decreciente popularidad.
Jeff Ball, quien asistió a la protesta "No a la guerra en Venezuela", dijo que no sabe qué creer con respecto a la legitimidad de Maduro ni a "ninguna de las elecciones recientes a nivel mundial", destacando el aumento de la desconfianza electoral.
Por el contrario, María, de la escuela secundaria Gallatin, considera que la intervención estadounidense en Venezuela es necesaria debido al gobierno antidemocrático de Maduro. “Los venezolanos hemos intentado una y otra vez durante tantos años lograr un cambio por nosotros mismos. Nunca se nos ha permitido lograr un cambio. Intentamos participar en elecciones, que fueron [fraudulentas]. Muchos estadounidenses dicen que no fueron [fraudulentas] y que el presidente legítimo era Maduro, lo cual es una completa mentira”.
Haber coincide en que no era probable que ocurriera una revolución espontánea: “No vi un movimiento social capaz de derrocar al régimen de Maduro, y por eso tanta gente, particularmente en la diáspora, está celebrando esto”.
Según la experiencia de María, una fracción de los venezolanos todavía vota por Maduro debido a la creencia de que Estados Unidos tiene la culpa de la difícil situación del país. La estudiante, que tiene familiares que votaron por Maduro, dijo que muchos de los que viven en la pobreza extrema culpan a fuerzas externas, como Estados Unidos, de la inflación. Dice que otros que trabajan para el gobierno tienen garantizado un nivel de vida más alto y votaron para que esto continuara.
En una conferencia de prensa después de lo que el gobierno describió como una misión de aplicación de la ley, el presidente Donald Trump proclamó que él y un grupo de funcionarios del gabinete "gobernarían el país". Ante la insistencia de los periodistas, la administración Trump aclaró que Washington controlará el gobierno venezolano por medio de un intermediario. Después de que Maduro fuera capturado y llevado a Nueva York para enfrentarse a una acusación formal, Delcy Rodríguez, la ex vicepresidenta y fiel seguidora de Maduro, fue declarada presidenta interina por el tribunal supremo del país.
Tras la acción militar, los analistas compararon la operación con el derrocamiento de Manuel Noriega en Panamá por parte de la administración de George H. W. Bush. Haber advierte que las circunstancias de las acciones de Trump son diferentes. En Panamá, “la intervención se limitó a sacar a [Noriega], y luego los panameños tomaron el control”. Panamá recuperó un gobierno democrático y experimentó crecimiento económico. Sin embargo, la perspectiva de años de un gobierno estadounidense en la sombra en Venezuela cambia la percepción política que tendrá la intervención estadounidense.
Después de la operación, Donald Trump citó la Doctrina Monroe, la doctrina de política exterior del presidente James Monroe de 1823, que buscaba limitar la influencia europea en el hemisferio occidental. El Sr. Haber considera que la Doctrina es un documento maleable, interpretado de manera diferente —o ignorado— por las administraciones estadounidenses modernas. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos vio la Doctrina como una justificación para frenar el comunismo en las Américas. Durante la administración Clinton, Estados Unidos pareció rechazar la Doctrina Monroe, extendiendo una mano más diplomática, aunque no intervencionista, a América Latina. Haber afirma que Trump está “resucitando la Doctrina Monroe y reinstaurando la política de esferas de influencia”.
Quienes se oponen a la acción militar se han mostrado escépticos ante las acusaciones del Departamento de Justicia contra Maduro, que incluyen alegaciones de narcoterrorismo y conspiración para poseer artefactos destructivos. Venezuela ha sido un punto clave para el contrabando de cocaína en América Latina, incluso en la región donde vivía María, donde, según ella, presenció el contrabando de drogas. Sin embargo, las drogas estimulantes como la cocaína representan solo el 15% de las muertes por sobredosis en Estados Unidos; la mayoría de las muertes se concentran en la distribución de fentanilo.
Al hablar con los manifestantes mientras marchaban hacia el este por Main Street, se reveló que las principales preocupaciones de los manifestantes estaban relacionadas con el estado de derecho y la explotación de las reservas petroleras. Storm Williamson, miembro de los Socialistas Democráticos de América, dijo: “Estados Unidos ha sido cómplice de crímenes de guerra en muchas ocasiones en el pasado, y realmente no quiero que vuelva a suceder”. Williamson continuó: “En última instancia, la gente de otros países tiene derecho a la autodeterminación. Deberían haber podido deshacerse de Maduro por sí mismos si así lo hubieran deseado”. Una manifestante llamada Katherine consideró la operación del presidente Trump como un acto de guerra que requiere la aprobación del Congreso. "Ha actuado como un criminal inmoral", afirmó, citando los bombardeos de embarcaciones que la administración ha llevado a cabo en aguas internacionales, lo que genera preocupación sobre el derecho internacional. El Congreso no fue informado antes de la captura de Maduro. "El Congreso es inútil", dijo Katherine. "Depende de todos nosotros salir a la calle y decir basta".
Katherine también considera que las ganancias del petróleo son una motivación clave para Estados Unidos. Según ella, "los estafadores de la Casa Blanca están literalmente ganando dinero con cada acción que emprenden, y el pueblo estadounidense es quien paga las consecuencias y sufre. [Trump] no está representando ni cumpliendo con su trabajo aquí, y cree que puede hacerlo en Venezuela".
Venezuela llegó a producir más de 3 millones de barriles de petróleo al día. Últimamente, solo produce 1 millón, que se vende principalmente a países como Cuba o Rusia, que mantienen relaciones diplomáticas y no sancionan a Venezuela. El profesor Paul Haber afirma que "desde antes de que Chávez llegara al poder, [Venezuela] era considerada un petroestado", donde las reservas de petróleo dictaban la economía política de la nación.
Las vastas reservas de petróleo de Venezuela fueron citadas explícitamente por el presidente Trump como un resultado lucrativo de las acciones de su administración, y recientemente se reunió con ejecutivos petroleros estadounidenses. "Lo único que [Trump] quiere es el petróleo, y eso está bien. Nunca he creído que esté allí por las drogas, ni creo que le importen los venezolanos", dijo María. "Pero también creo que quiere hacer esto para que muchos venezolanos que están en Estados Unidos regresen a su país".
Cerca de 8 millones de venezolanos han abandonado su país desde 2014, en lo que la Agencia de la ONU para los Refugiados califica como "una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo".
Al mismo tiempo, "no veo cómo de repente... vaya a haber una bonanza en el sector petrolero venezolano", advierte Haber. "Quizás me equivoque, pero requerirá un gran esfuerzo. Será una tarea titánica si lo logran".
